여성형·정수리·휴지기 탈모의 차이
머리를 감거나 빗을 때 빠진 머리카락이 많아 보이면 탈모가 시작된 것은 아닌지 걱정하기 쉽습니다. 그러나 머리카락은 성장기·퇴행기·휴지기를 반복하며 오래된 모발이 빠지고 새로운 모발이 자라는 과정을 거칩니다. 미국피부과학회는 일반적으로 하루 약 50~100개의 모발이 빠지는 것을 정상적인 탈락 범위로 설명합니다. 다만 머리카락 수를 매일 세는 것만으로 탈모를 판단하기는 어렵습니다. 머리를 감는 주기와 길이, 빗질 방법에 따라 한 번에 보이는 양이 달라지기 때문입니다. 중요한 것은 평소보다 탈락량이 갑자기 증가했는지, 가르마가 넓어지거나 정수리 두피가 더 비쳐 보이는지, 새로 자라는 모발이 가늘어졌는지를 함께 확인하는 것입니다. 여성형 탈모는 서서히 진행되는 경우가 많지만 휴지기 탈모는 출산, 질병, 수술, 급격한 다이어트나 심한 스트레스가 발생한 뒤 수개월 후 갑자기 많은 모발이 빠지는 특징을 보일 수 있습니다. 서로 다른 탈모가 동시에 나타나기도 하므로 한 가지 증상만으로 자가진단하지 말고 변화가 지속되면 피부과에서 정확한 원인을 확인하는 것이 중요합니다.
1. 정상적인 모발 탈락과 탈모는 어떻게 구별할까요?
정상적인 모발 탈락은 모발의 성장 주기에 따라 휴지기에 들어간 머리카락이 빠지는 자연스러운 과정입니다. 샴푸 할 때 빠지는 머리카락이 보여도 전체 모발의 밀도와 가르마 폭이 일정하고 새로운 모발이 계속 자란다면 반드시 탈모라고 볼 수는 없습니다. 반면 평소보다 많은 양이 수주 이상 계속 빠지거나, 머리카락을 묶었을 때 굵기가 줄고 가르마와 정수리의 두피 노출이 점차 넓어진다면 탈모 가능성을 확인해야 합니다. 모근에서 빠진 것이 아니라 염색·펌·고데기와 강한 빗질로 모발 중간이 끊어진 경우에도 숱이 감소한 것처럼 보일 수 있습니다. 짧고 길이가 제각각인 끊어진 모발과 갈라진 끝이 많다면 모발 손상도 함께 살펴보세요. 객관적인 비교를 위해 한 달 간격으로 같은 장소, 조명, 머리 상태에서 정수리와 가르마를 촬영하는 것이 좋습니다. 원형으로 비는 부분, 두피 통증이나 진물, 심한 가려움이 나타나거나 눈썹과 속눈썹까지 빠진다면 기다리지 말고 의료기관에서 진료받아야 합니다.
2. 여성형 탈모와 정수리 탈모에서 나타나는 변화
여성형 탈모는 여성에게 흔한 유전성 탈모 유형으로, 앞머리선이 완전히 사라지기보다 머리 윗부분의 모발이 점차 가늘어지고 가운데 가르마가 넓어지는 형태로 시작되는 경우가 많습니다. 묶은 머리의 부피가 감소하거나 정수리에서 두피가 전보다 잘 보이는 변화로 먼저 알아차리기도 합니다. ‘정수리 탈모’는 특정 질환명이라기보다 정수리 부위의 모발 밀도가 감소해 보이는 상태를 일상적으로 표현한 말입니다. 여성형 탈모 외에도 휴지기 탈모, 원형탈모, 두피 염증, 반복적으로 당기는 헤어스타일 등 여러 원인이 정수리 숱 감소를 만들 수 있습니다. 특히 두피가 붉고 아프거나 화끈거리며 각질과 딱지가 동반되면 단순한 여성형 탈모로 단정해서는 안 됩니다. 가족력, 시작 시기, 출산과 폐경, 복용 약물, 질환과 영양 상태를 함께 살펴야 하며 필요하면 두피 검사나 혈액검사가 시행될 수 있습니다. 여성형 탈모는 진행성일 수 있으므로 가르마가 계속 넓어지는 변화가 확인되면 초기에 피부과 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.
3. 휴지기 탈모의 원인과 회복을 돕는 관리법
휴지기 탈모는 평소보다 많은 모발이 동시에 휴지기로 들어가면서 나타나는 과도한 모발 탈락입니다. 출산, 고열을 동반한 질병, 수술, 심한 정신적 스트레스, 급격한 체중 감소와 영양 불균형 등이 계기가 될 수 있습니다. 원인이 생긴 즉시 빠지기보다는 보통 수개월이 지난 뒤 샴푸나 빗질 과정에서 갑자기 많은 양이 관찰될 수 있어 최근의 생활 변화와 연결하지 못하는 경우도 있습니다. 원인이 해소되면 탈락이 점차 줄고 모발의 풍성함이 회복되는 경우가 많지만, 스트레스나 영양 부족이 계속되면 장기간 지속될 수 있습니다. 회복을 돕기 위해서는 무리한 다이어트를 피하고 단백질과 철분 등 여러 영양소가 포함된 식사를 규칙적으로 하며 충분한 수면을 취해야 합니다. 젖은 모발을 세게 빗거나 뜨거운 열기구를 반복적으로 사용하는 습관도 줄이는 것이 좋습니다. 영양제는 결핍을 확인하지 않고 과량 복용하지 않아야 합니다. 탈락이 6개월 이상 지속되거나 가르마가 함께 넓어진다면 여성형 탈모 등 다른 원인이 겹쳤을 수 있으므로 정확한 진단을 받아보세요.
※ 참고 자료: 미국피부과학회—정상 탈락과 과도한 탈락의 차이, 미국피부과학회—여성형 탈모의 특징, 대한모발학회—일반인을 위한 탈모 정보
